Foi feita uma investigaçäo da fidedignidade das declaraçöes de óbito referentes a uma amostra de um quarto dos óbitos de mulheres em idade fértil (10-49) residentes no Município de Säo Paulo, SP, Brasil, em 1986. Foram obtidos para cada óbito dados complementares através de entrevista domiciliar e revisäo de prontuários e de laudos de necrópsia quando existentes. Foram estudados 953 casos que evidenciaram um bom preenchimento das declaraçöes exceto para causas maternas e para afecçöes respiratórias terminais, as primeiras grandemente subenumeradas. O coeficiente de mortalidade materna oficial era de 44,5 por 100.000 nascidos vivos (NV) e o verdadeiro foi de 99,6 por 100.000 NV. As três primeiras causas de morte eram, em ordem decrescente de importância, as doenças do aparelho circulatório, os neoplasmas e as causas externas. Uma proporçäo de 40,47 por cento de mulheres falecidas fumava e outra 11,0 por cento ingeria regularmente grande quantidade de bebidas alcoólicas