As doenças crônicas näo transmissíveis säo causa importante de morte no Brasil, principalmente nos grandes centros urbanos. Existem inúmeros fatores de risco relacionados a este tipo de doenças, cuja remoçäo, ou atenuaçäo, pode contribuir para o declínio da mortalidade. Descreve-se a metodologia do primeiro estudo multicêntrico abrangente realizado na América Latina sobre a questäo dos fatores de risco de doenças crônicas näo-transmissíveis. No Brasil o estudo foi realizado nos municípios de Säo Paulo, SP e Porto Alegre, RS. Säo apresentados resultados preliminares para o Município de Säo Paulo quanto à prevalência de hipertensäo arterial (22,3 por cento), tabagismo (37,9 por cento) obesidade (18,0 por cento), alcoolismo (7,7 por cento) e sedentarismo (69,3 por cento). Os resultados obtidos säo comprovados com dados existentes para o Brasil e outros países, e discute-se a relaçäo entre a magnitude dos diversos fatores de risco e a mortalidade por doenças cardiovasculares em Säo Paulo e alguns países desenvolvidos