Estudou-se a aplicaçäo do conceito de "risco" na área materno-infantil, partindo da proposta da Organizaçäo Mundial de Saúde relativa ao "enfoque de risco" na organizaçäo dos serviços de saúde. O estudo concentrou-se no desenvolvimento de instrumentos de identificaçäo de grupos de alto risco de óbito infantil, seja no período neonatal, seja no período pós-neonatal, e baseou-se em estudo de caso-controle. O grupo de casos correspondeu a óbitos registrados de menores de um ano de idade, ocorridos nos anos de 1984 e 1985, de pais residentes nos municípios de Cotia e Vargem Grande Paulista, SP (Brasil), totalizando 149 óbitos (casos). O grupo controle foi formado por uma amostra probabilística de 216 crianças nascidas em 1984, filhas de pais residentes nos municípios estudados e que sobreviveram ao primeiro ano de vida. As mäes de ambos os grupos responderam a um questionário, aplicado em entrevistas domiciliárias, para a identificaçäo de variáveis independentes associadas ao óbito infantil.

As variáveis que mostraram associaçäo estatisticamente significante foram agrupadas em quatro escalas de risco:

para uso em pré-natal; para uso por ocasiäo do parto; para uso no período neonatal; e para uso em puericultura após o período neonatal. As variáveis participaram nas escalas pelos valores das razöes dos produtos cruzados. As escalas ponderadas apresentaram diferentes pontos de corte e a cada um destes correspondeu uma dada sensibilidade, especificidade e poder preditivo