Estudou-se, em Ribeiräo Preto, SP, Brasil, no período de 1§ de junho de 1978 a 31 de maio de 1979, 98 por cento do universo de nascidos vivos, totalizando 8.878 crianças nascidas de parto único. As taxas de baixo peso e de peso deficiente ao nascer foram de 7,5 por cento e de 21,1 por cento respectivamente. A maioria dos nascimentos de baixo peso eram crianças a termo, 50,6 por cento representando casos de retardo de crescimento intra-uterino. A prevalência de baixo peso nas classes sociais foi de 3,2 por cento na burguesia empresarial, 2,8 por cento na burguesia gerencial, 3,9 por cento na pequena burquesia, 7,0 por cento no proletariado e 9,5 por cento no subproletariado, o que demonstra uma profunda disparidade. Definindo-se o baixo peso como menor ou igual a 2.500 gramas e comparando os resultados alcançados (8,3 por cento) com os de outro estudo clássico (8,7 por cento), observou-se que näo houve reduçäo estatisticamente significativa na prevalência de baixo peso em Ribeiräo Preto, no intervalo de uma década