A efetividade de muitas intervençöes preventivas depende da capacidade do paciente em alterar seu comportamento ou estilo de vida. Säo intervençöes nas quais o indivíduo exerce um papel ativo. Procurou-se mostrar como o instrumental econômico pode ser usado para: (i) prever comportamentos e descrever sua lógica; e (ii) avaliar medidas de prevençäo que, por implicarem mudança de comportamento, geram "custos" em termos de queda na qualidade de vida (Apêndice). O caso do fumo e doença coronariana do coraçäo é utilizado como ilustraçäo. Enquanto a análise do primeiro ítem utiliza técnicas gráficas, a do segundo (Apêndice) utiliza-se de um modelo mais formal, porém simples (de livro-texto) para a representaçäo de utilidade ao longo do ciclo de vida. Mostrou-se também que técnicas freqüentemente utilizadas na avaliaçäo de programas de saúde como os "QALYs" ("Quality-Adjusted Life Years" ou Anos de Vida Qualitativamente Ajustado) säo inadequados para programas preventivos voltados à alteraçäo de comportamento. Säo sugeridos alguns tópicos que necessitam de investigaçäo mais profunda