A análise da mortalidade por causas, bem como da morbidade, necessita de um instrumento que agrupe as doenças segundo características comuns, isto é, uma classificaçäo de doenças. Atualmente está em uso a Classificaçäo Internacional de Doenças da Décima Revisäo. O trabalho descreve as raízes de uma classificaçäo internacional, fazendo referências a John Graunt, Willian Farr e Jacques Bertillon bem como à evoluçäo pela qual passou em suas sucessivas revisöes. Inicialmente era uma classificaçäo de causas de morte passando a ser, a partir da sexta revisäo, uma classificaçäo que inclui todas as doenças e motivos de consultas, possibilitando seu uso em morbidade, sendo que a partir da Décima Revisäo se propöe uma "família" de classificaçöes, para os mais diversos usos em administraçäo de serviços de saúde e epidemiologia. O trabalho também apresenta algumas críticas que säo feitas à Classificaçäo Internacional de Doenças