No período compreendido entre abril e outubro de 1988, foram estudadas 363 gestantes de primeira consulta, que estavam inscritas no Programa de Atendimento à Gestante em oito Centros de Saúde da Secretaria da Saúde do Estado de Säo Paulo (Brasil). Na ocasiäo da coleta de material estas gestantes näo faziam uso de medicamentos que continham ferro, ácido fólico, vitamina B12 ou associaçöes destes. A idade média das gestantes foi de 25 anos; 65,9 por cento delas pertenciam a famílias com renda de até um SMPC (salário mínimo per capita) e apenas 3,1 por cento pertenciam a famílias com renda superior a 3 SMPC. Tomando-se a saturaçäo da transferrina inferior a 15 por cento como índice mínimo para definir a deficiência de ferro, a prevalência de deficiência de ferro no primeiro trimestre (4,6 por cento) foi significativamente menor do que a observada no segundo (17,3 por cento) e esta foi menor do que no terceiro trimestre (42,8 por cento). A prevalência de deficiência de ferro total agrupada nos três primeiros trimestres foi de 12,4 por cento. Näo houve diferença significativa entre as prevalências de deficiência de ferro segundo o número de partos. Esta prevalência foi maior no grupo das gestantes que pertenciam a famílias com renda de até 0,5 SMPC. Nas gestantes anêmicas, 46,7 por cento eram deficientes de ferro 44,4 por cento de ácido fólico, 20,0 por cento de ferro e ácido fólico e nenhuma delas eram deficientes de vitamina B12