Foram comparadas as taxas de mortalidade masculinas e femininas no Município do Rio de Janeiro (Brasil), em 1960, 1970 e 1980, buscando analisar os diferentes riscos a que homens e mulheres säo submetidos, em cada grupo etário. Os diferenciais de mortalidade por sexo e causa foram estudados através da Razäo de Sobremortalidade Masculina, das diferenças relativas e absolutas entre taxas e de taxas padronizadas. Além disso, foi desenvolvida uma análise dos diferenciais por grupos selecionados de causas para o ano de 1980. As taxas de mortalidade masculinas foram maiores do que as femininas em todas as faixas etárias, nos três anos estudados, com aumento da Razäo de Sobremortalidade Masculina entre 15 e 34 anos, no período considerado. O excesso de mortes masculinas foi causado sobretudo pela elevaçäo dos óbitos por causas violentas em homens jovens, o que retrata uma realidade dramática, cuja possibilidade de transformaçäo através de medidas "técnicas"é escassa. Em relaçäo aos óbitos por outras causas, os determinantes biológicos e os diferentes riscos a que säo submetidos homens e mulheres devem ser considerados, buscando-se melhor compreensäo da realidade