A aplicabilidade do teste tuberculínico em crianças menores de 5 anos vacinadas com BCG é assunto controvertido. Visando contribuir para esclarecê-lo foi analisado o valor peditivo positivo do teste tuberculínico padronizado em populaçäo sob elevada cobertura vacinal e baixa prevalência de infecçäo tuberculosa. A partir da proporçäo de reatores fortes em latentes e escolares vacinados e näo vacinados, foram calculadas a razäo de declínio da alergia tuberculínica nos vacinados e a razäo de crescimento nos näo vacinados, o que possibilitou a estimativa dos respectivos valores nas idades intermediárias. A expectativa de falsos-positivos (FP) foi entäo calculada por diferença. Conhecidas a sensibilidade e a especificidade do teste (E=1-FP), a cobertura BCG e a prevalência de infecçäo, os valores preditivos (para a infecçäo tuberculosa) foram: 1,52 por cento, 4,22 por cento, 8,26 por cento, 14,86 por cento, 23,00 por cento do primeiro ao quinto ano de vida. Nessas condiçöes, a probabilidade de uma reaçäo forte ser devida ao BCG é grande, especialmente nos dois primeiros anos, o que reduz a aplicabilidade clínica e epidemiológica do teste.