RESUMEN El incremento de la depresión en los últimos años ha sido tan importante que se le considera en la actualidad como uno de los problemas más frecuentes de salud pública. Sin embargo, por la diversidad de sus síntomas, muchos de ellos de tipo somático, con frecuencia pasa inadvertida al médico que no la tiene presente al hacer su diagnóstico. La tendencia al suicidio en estos enfermos es otro factor que es preciso tomar en cuenta para hacer un diagnóstico correcto y un tratamiento oportuno. El cuadro clínico se manifiesta por trastornos psíquicos de tipo afectivo, intelectual y de conducta; como tristeza. inseguridad, irritabilidad, ideas de culpa y de fracaso. baja en la actividad y productividad e impulsos suicidas. En ocasiones el enfermo solamente declara síntomas somáticos como anorexia, baja de peso, insomnio. disminución en la actividad sexual, cefaleas y trastornos digestivos o circulatorios. que no corresponden a trastornos patológicos orgánicos. El cuadro sin tratamiento tiende a la cronicidad, originando al paciente serios problemas de tipo familiar. social o laboral. La terapéutica es de tipo farmacológico. En casos aislados puede ser necesaria psicoterapia breve y sólo en depresiones severas con notoria tendencia al suicidio. la terapia electroconvulsiva