RESUMEN México ha tenido un rápido incremento en el crecimiento de su población desde 1950, teniendo planeada una disminución del mismo para el año 2000. Lo anterior repercutirá significativamente sobre la población de mayores de 65 años, la cual tendrá un aumento de 412% de 1950 al año 2000, en parte debido a mayor esperanza de vida y a mortalidad infantil más baja. Dado que en un país en desarrollo con marcados contrastes entre las diferentes capas sociales, la implementación de programas para mejorar el bienestar social, económico y cultural de sus habitantes debe incluir a todas las personas, desde los niños hasta los ancianos. En un estudio preliminar nacional sobre los ancianos se encontró que no existían estadísticas confiables ni programas de salud específicos para este grupo de edad. Por tanto. se decidió llevar al cabo una amplia investigación sobre las necesidades de los ancianos, para obtener información que pudiera ser utilizada para planear programas apropiados para este grupo utilizando los recursos humanos. físicos y económicos ya existentes. Este estudio, desde la selección de los estados. el tamaño de la muestra y el diseño para procesar los resultados, fue hecho cuidadosamente para satisfacer los requerimientos de la validez estadística. La metodología aplicada se explica en el artículo, así como los criterios de selección de los cuatro estados de la República (México. Jalisco, Guanajuato y Nuevo León) en los que se entrevistaron 2,025 personas. La rnuestra fue dividida en ocho partes con diseño muestral para las áreas urbanas y suburbanas de cada uno de estos estados. Los resultados se presentan en forma descriptiva y son un estímulo para investigaciones futuras dentro de las áreas específicas estudiadas por la encuesta •.Las Necesidades de los Ancianos en la Comunidad" (ENAC). El estudio intuyó datos subjetivos y objetivos relacionados con la salud. la vivienda, el medio ambiente, el bienestar, los ingresos, el empleo, la educación, la familia y la participación en actividades comunitarias. Como resultado de la encuesta se vio que las necesidades objetivas y subjetivas de los ancianos son coincidentes.

Las necesidades prioritarias resultaron ser en orden de importancia:

atención primaria de la salud, educación comunitaria y programas voluntarios. La principal necesidad implica incrementar simultáneamente la accesibilidad a los servicios de salud y el entrenamiento de personal médico y para médico para que atienda las necesidades específicas de los ancianos