Se discute la eficiencia de la estrategia que se sigue para detectar personas con tuberculosis pulmonar activa. Se considera que las cifras de morbilidad que son generadas a partir de dicha estrategia subestiman la verdadera magnitud de la enfermedad como problema de salud pública. Se analiza cada una de las características que un enfermo de tuberculosis pulmonar debe reunir para la confirmación de la enfermedad, características que debido a la complejidad de los procesos que involucran determinan que unicamente dos de cada diez enfermos (en forma aproximada) sean diagnosticados; considerándose que el factor limitante más importante para esta pérdida de enfermos en el aspecto diagnóstico es la detección poblaciónal pasiva de tosedores. Se concluye que un conocimiento más real del problema, lo que significa un mejor planteamiento del mismo, se lograría por medio de la búsqueda activa de tosedores casa por casa en aquellos estratos de la población más expuestos a padecerla. La eficiencia de esta pesquisa aumentaría si se tomaran en cuenta los processos psicosociales y culturales que limitan la aceptación de los servicios de salud y que condicionan la autopercepción de los sujetos como portadores de una enfermedad estigmatizante