Se presenta una revisión y sintesis de publicaciones cienttficas que reportan la relación de parámetros morfológicos y fisiológicos de placentas de madres con una o más variables asociadas a la desnutrición, tales como grupo socioeconomico, peso materno pregrdvido, esdo hematológico, ingesta dietética calórica, aumento ponderal neto, acumulación del tejido adiposo y trabajo [isico durante el embarazo. Se relacionan éstas con variables del producto como peso al nacer y mortalidad perinatal. Se establecen los mecanismos fisiológicos mediante los cuales la desnutrición tiene un impacto negativo en la funcion placentaria de transferencia de nutrientes e intercambio gaseoso. Se destaca el papel de la placenta como interfase entre la madre y el feto y, por tanto, entre el feto y el medio-ambiente. Se evidencia la necesidad de moyor investigación sobre el uso potencial de parámetros placentarios para evaluar la calidad de la gestación ocu· rrida y establecer el pronóstico del neonato. Se discuten algunas intervenciones preventivas que competen a la salud pública perinatal