Este artículo parte de una definición de los conceptos y tipos de familia, grupos domésticos y hogar, para posteriormente analizar los aspectos más importantes de las bases sociales para el estudio de la interrelación familia-salud en cuatro enfoques: el ciclo de desarrollo de los grupos domésticos; la structura, composición y procesos de la familia; el desarrollo histórico de la familia y de los sistemas de parentesco, y las redes sociales y las relaciones de intercambio y de ayuda mutua. A partir de estas bases teóricas se presenta una revisión de la aplicación del concepto de redes sociales en el área de la salud. En este rubro se plantea que la incorporación de las redes sociales como concepto analítico para la investigación ha sido útil como una estrategia de estudio para abordar la influencia y efecto de la esfera social en la salud y en el uso de servicios de salud. Se describe cómo el estudio de las redes sociales establece una base para plantear un marco de referencia unificado que a su vez permite detectar las variables y mecanismos a través de los cuales se relaciona el medio social inmediato del individuo con procesos sociales más amplios