Se presenta un marco de referencia para analizar los retos de la educación en salud pública en México. Este marco considera dos grupos de variables que influirán en el futuro de este campo. El primer grupo incluye variables del contexto externo de las organizaciones educativas. El segundo considera algunas varaibles del contexto interno de estas instituciones. Es importante señalar que estas variables influyen no sólo desde el contexto externo o el interno sino también a partir de la interación de ambas. Las variables del contexto externo se agrupan, por una parte, en dos conjuntos: "necesidades de salud" y "sistemas de salud". Ambas caracterizan el "dinamismo del contexto". Por otra parte, otras variables del contexto externo se deniminan "inercia educativa" e "inercia de la demanda", ambas opuestas al dinamismo del contexto. Estos grupos de variables constituyen en sí mismos, retos impuestos por el contexto externo.

A partir del análisis del contexto interno se identifican varios retos:

necesidad de una mejor definición de la salud pública como campo de conocimiento; necesidad de definir modelos educativos; necesidad de mejorar la investigación así como la integración docencia-investigación-servicio; finalmente, necesidad de reforzar al profesorado y de establecer una imagen dinámica del liderazgo educativo en las instituciones de educación en salud pública