En este articulo se presenta una revisión de la evolución de la práctica de inmunizaciones en el mundo desde el si· glo XVIII hasta los más recientes adelantos de la ingeniería genética. La meta final ha sido disponer de un producto inmunogénico, atóxico y capaz degenerar una protección duradera. Se revisan también las características epidemiológicas de las enfermedades blanco del Programa Ampliado de Inmunizaciones; en relación a esto, se anuncian los compromisos de México hacia 1988. Los autores hacen énfasis en la alta razón beneficio/costo de estos programas de vacunación y señalan que entre estos inmunogenos el que mayor efecto ha tenido en la sobrevivencia infantil es la vacunación antisarampionosa