Las infecciones respiratorias agudas (IRA), las enfermedades diarreicas y la malnutricion son las principales causas de morbilidad y mortalidad infantil en los paises en desarrollo. Pero mientras las enfermedades diarreicas y la malnutricián han sido objeto de atención considerable, hasta hace poco tiempo las infecciones respiratorias agudas habian sido pasadas por alto. Las IRA de la infancia son todavía frecuentes en los paises en desarrollo. EIl ellos la neumonía constituye la causa más común de mortalidad en niños menores de cinco años. Hay diferencias notables en las tasas de mortalidad por enfermedades respiratorias agudas entre los paises desarrollados y los paises en desarrollo. Se ha estimado que ell los primeros las defunciones de niños que padecen de neumonia 110 llega al 2%, mientras que en los segundos este porcentaje oscila entre 10 y 20%. El control de las IRA implica una mejoría del sistema de información para conocer datos reales de morbilidad, mortalidad y letalidad. El programa de control de IRA no es una actividad aislada; es una acción integrada a la atención de la salud del niño; contando con amplia participación de la comunidad, con actividades educativas para que reconozcan mejor los sintomas respiratorios graves y aprendan los principios básicos del manejo de casos leves en el hogar