La extensión de coberturas mediante la estrategia de atención primaria a la salud se ha convertido, a diez años de Alma Ata, en uno de los temas centrales de discusión dentro de la salud pública en los países en vías de desarrollo rrollo, La producción documental al respecto ha sido no sólo extraordinariamente profusa, sino también contradictora. Por ello, el presente articulo pretende hacer un breve alto en el camino y dar una visión global del asun to, útil para los responsables de servicios de salud en nuestro país. También da cuenta de algunos puntos importantes en la discusión de la atención primaria, como su definición, sus componentes estratégicos, sus contenidos de sus posibilldades de evaluación, as( como de dos cuestiones particularmente polémiau: ¿se trata de una atención de segunda? y el enfoque de la llamada atención primarill selectiva, ¿realmente supone un bajo costo y una alta efectividad?