Objetivo. Describir las características sociodemográficas y de atención médica de las personas que murieron por tuberculosis pulmonar en el estado de Veracruz, México, durante 1993, y comparar dichas características entre quienes fueron usuarios de servicios de salud públicos y privados. Material y métodos. Se seleccionaro 300 sujetos a través de su certificado de defunción y se realizó una entrevista a su familiares más cercanos utilizando la autopsia verbal. Resultados. La información obtenida señala que aproximadamente a la mitad de personas fallecidas se les diagnóstico tuberculosis por primera vez el mismo año en que murieron. Aproximadamente el 50 por ciento de los familiares informó que aquéllos habían abandonado el tratamiento al menos una vez y el 40 por ciento abusaba en el consumo de alcohol. Las características sociodemográficas muestran que las personas fallecidas pertenecieron a los grupos sociales más desprotegidos, dada la gran proporción de analfabetas o escolaridad nula (35 por ciento) y la carencia de trabajo remunerado (67 por ciento). No se encontraron diferencias importantes entre las que asistieron a los servicios de salud privados y las que acudieron a los oficiales. Conclusiones. Se destacan como hallazgos el alto porcentaje de pacientes que son diagnosticados en etapas muy avanzadas de su enfermedad; el alcoholismo; los efectos indeseables de los medicamentos como causa de abandono; y las enfermedades concomitantes al momento del diagnóstico