Na década de 1970, as taxas de mortalidade infantil cresceram em muitos países do mundo devido à depreciação das condições de vida da maioria da população mundial. No Brasil, em um diagnóstico sobre aleitamento, identificou-se o desmame precoce como um dos fatores de desnutrição e de altas taxas de mortalidade infantil. Ao longo dos anos, o Brasil estruturou programas e ações de saúde, que visam à investigação e solução desses problemas. Dentre essas ações, pretendemos enfatizar algumas de maior impacto na qualidade da assistência e na mudança dos indicadores de qualidade de vida e de morbi-mortalidade infantil.