Os autores revisam os dados epidemiológicos que apontam, näo somente uma elevada incidência, como também de mortalidade pelo câncer bucal em Säo Paulo. Estes alarmantes dados podem ser modificados a médio prazo porque este tipo de câncer é prevenível (os fatores de risco säo, na sua maioria, ambientais) e diagnosticado precocemente (os grupos de risco säo bem determinados, a boca é de fácil acesso ao exame clínico, dispensando o uso de equipamentos especiais). Pautados nessas informaçöes, foi elaborado um plano global de prevençäo (combate ao tabagismo e ao etilismo) e de diagnóstico precoce da doença envolvendo programas de educaçäo popular, reciclagem profissional e racionalizaçäo do sistema de atendimento. Fundamentalmente quanto ao diagnóstico precoce deve-se buscar identificar e estimular indivíduos de alto risco (homens com mais de 40 anos, sobretudo se tabagistas e/ou etilistas) a se submeteram a exames periódicos anuais em centro de atençäo primária. Todos os casos suspeitos devem ser encaminhados para centros secundários (nível de diagnóstico) e os casos com diagnóstico clínico altamente suspeito ou já com confirmaçäo histológica para centros terciários (nível especializado para tratamento). Säo também considerados fundamentais a reciclagem profissional e o ensino da oncologia nas escolas médicas e odontológicas, com ênfase para a prevençäo e o diagnóstico de lesöes pré-cancerosas e de reciclagem iniciais