El presente trabajo tiene como propósito destacar la utilidad de los programas de evaluación psicosocial en el ámbito geriátrico, a través del examen de las características psicométricas y clínicas del Mini-Mental State Examination (MMSE). Existen numerosos test concebidos para evaluar aquellos aspectos comprometidos en el deterioro mental propio de las demencias, las cuales son enfermedades que tienen una alta incidencia entre la población anciana y cuyo padecimiento condiciona de manera determinante el tipo de atención requerida. La existencia de numerosas escalas del estado mental se acompañan de otras tantas publicaciones que las presentan como instrumentos eficaces en la detección del deterioro cognitivo. Las investigaciones sobre la validez del MMSE documentan su sensibilidad para identificar las alteraciones propias de las demencias corticales, sin embargo, su uso en el diagnóstico de otras patologías ha mostrado limitaciones. Así mismo, las altas correlaciones del MMSE con el nivel educativo limita su utilidad en nuestros geriátricos gubernamentales, donde el índice de analfabetismo es aún alto. Empero, el examen de las propiedades neuropsicológicas de estas escalas ofrece interesantes aplicaciones que permiten ubicar a estos sencillos instrumentos como elementos claves en los programas de atención gerontológica