Abstract This study discusses how sexual identity is constructed among young gay men of 18-29 years-old from Antofagasta in northern Chile. The study uses a qualitative approach and the selection of participants was intentional. Data was collected via semi-structured interviews. Three categories influencing youth's sexual identity were identified: a) gender socialization, b) discrimination; and c) "coming out of the closet" (revealing sexual orientation to others). Those indicators are important in relation to how interviewees perceive, experience, and accept or not their sexual orientation. In addition, an important finding is the significance given by participants to internalized homophobia. This process is based on the construction and internalization of rigid gender roles. This type of homophobia is one of the causes of discrimination and self-discrimination among homosexuals.

Resumo A investigação em que se baseia este artigo teve como objetivo compreender como se constrói a identidade sexual em homens gay jovens, entre 18 e 29 anos de idade, da cidade da Antofagasta, no norte do Chile. O enfoque da investigação foi qualitativo e a seleção dos participantes foi de caráter intencional. A técnica de produção de informação foi a entrevista semiestruturada. Identificaram-se três categorias que incidem na construção da identidade sexual dos jovens entrevistados: a) a socialização de gênero; b) a discriminação; c) a "saída do armário" (revelação da orientação sexual a outros). Os eixos acima mencionados são importantes em relação a como os entrevistados percebem, vivem e aceitam (ou não) sua orientação sexual. Igualmente, um achado importante é a significação outorgada pelos jovens entrevistados à homofobia internalizada, processo que se sustenta na construção e na internalização de rígidos papéis de gênero, sendo este tipo de homofobia uma das causas da discriminação e da autodiscriminação que existem entre homossexuais.