O artigo apresenta algumas visöes de velhice na família e na sociedade através dos tempos, e considera as transformaçöes rápidas observadas como um desafio ao viver saudável das pessoas idosas. Faz reflexöes acerca do conceito saúde e bem estar em relaçäo à autonomia e independência para as atividades da vida diária, ao estilo de vida, e à realizaçäo pessoal. Finaliza apresentando a necessária relaçäo da políticas públicas com o viver saudável das pessoas idosas.