Este estudo propöe-se a discutir teoricamente a percepçäo da comunidade acerca da assistência ao doente mental prestada na Nossa Casa em Säo Lourenço do Sul/RS, considerando os aspectos éticos que esta proposta suscita. Para isto realizou-se uma discussäo teórica sobre a desinstitucionalizaçäo do doente mental e a análise qualitativa de quatro entrevistas que procuraram apreender a percepçäo da comunidade em relaçäo ao doente mental, aos modelos tradicionais de assistência psiquiátrica e aos serviços alternativos como a Nossa Casa. A seguir procurou-se resgatar nestas reflexöes a dimensäo ética deste processo em construçäo.