O objeto de estudo é a assistência de enfermagem à criança hospitalizada, na cidade do Rio de Janeiro, inserindo-a no contexto social, econômico e político brasileiro, no período de 1920 a 1969. Trata-se de um estudo com abordagem histórica. Os dados provêm de fontes primárias (escritas e orais) e secundárias. Foram analisados diferentes aspectos assistenciais, estruturais, normativos e políticos relacionados à hospitalizaçäo infantil, como também a inserçäo da enfermagem na área de pediatria. Conclui-se que a produçäo científica de enfermagem e a prática cotidiana das enfermeiras reproduziam, de forma acrítica, a política de saúde do Estado.