O autor apresenta a definicao e classificacao de cardiomiopatias, destacando a diferenciacao com base em elementos de ordem clinica, hemodinamica e patologica. Tambem chama a atencao para a importancia do reconhecimento precoce dessas entidades clinicas, o que pode ser feito mediante a analise de tecido endomiocardico recolhido por biopsia cardiaca.O autor ocupa-se particularmente da cardiomiopatia hipertrofica. Os mais recentes conhecimentos sobre o tipo restritivo de cardiomiopatia (endomiocardiofibrose) sao tratados em outro artigo deste numero especial da revista