Se trata de una investigación prospectiva para demostrar la manigtud actual de la adherencia al tratamiento antituberculoso abreviado de los pacientes y la cuantía del abandono; las características de las personas que abandonan y las causas de este abandono. Se estudió el universo de los tuberculosos mayores de 15 años que se atendieron en los Servicios de Salud Occidente y Sur de la Región Metropolitana, entre el 1§ de octubre de 1987 y el 31 de enero de 1988. Se diseñó una encuesta que se aplicó al ingreso y al alta del paciente tuberculoso en el Consultorio Periférico. Se realiza además una visita domiciliaria durante el primer mes de tratamiento para completar una encuesta que se aplicó al paciente y verificar la condición socio-económica. El abandono del tratamiento fue de 11.5% y por tanto la adherencia fue de 88.5% calculada por el método de la Tabla de Vida.

El perfil de los que abandonaron es el siguiente:

varón menor de 45 años, soltero (significativo), con baja escolaridad, sin trabajo estable (significativo), sin hogar y alcohólico (significativo). Además se aplicó una encuesta de opiniones sobre las causas del abandono, concluyéndose que las principales causas son el alcoholismo y la intolerancia a drogas antituberculosas. El conocimiento científico de este perfil permite tomar medidas preventivas para evitar el abandono, educando y aun hospitalizando a los pacientes tuberculosos en que se detecte este perfil, al ingresar al tratamiento