Se realiza este estudio de tipo descriptivo a una población de 181 pacientes diabéticos crónicos de ambos sexos pertenecientes al Programa de Especialidades del Consultorio N§2 de Chillán. Con el propósito de determinar la capacidad de autocuidado de estos pacientes y los factores que estuvieran relacionados con esta capacidad. La autora crea una Escala de Capacidad de autocuidado basada en un estudio sobre requisitos y capacidades de autocuidado desarrollados por Joan E. Backacheider, quien a su vez se basa en la teoría de autocuidado creado por Dorothea Orem. Esta escala se aplica con el propósito de medir las capacidades físicas, mentales, emocionales y motivacionales, como la orientación a la salud del paciente diabético en estudio. Los resultados obtenidos señalan que sólo un 18.3% de estos pacientes posee una alta capacidad para el autocuidado, en tanto que un 81.7% no cuenta con esta capacidad. También se concluye que los factores que están asociados a la capacidad de autocuidado en estos pacientes son la autoestima, la escolaridad, el nivel ocupacional y la situación socioeconómica