La cantidad de agua en el organismo varía con las diferentes edades al nacimiento el agua representa del 75 al 79% del peso corporal del niño y disminuye al 60% al año de edad, momento a partir del cual los cambios de este porcentaje es pequeño y poco significativo.

Existen dos compartimientos de agua corporal:

El de agua intracelular y el de agua extracelular, a un caudro relativo de la primera corresponde una disminución de la segunda. El líquido contenido en el espacio intracelular está dado por la diferencia existente entre agua orgánica total y agua contenida en el espacio intracelular; este espacio intercelular contiene la masa citoplasmática teniendo como limite funcional las membranas celulares, la diferencia entre su compocisión determina los procesos metobiológicos celulares. Representa del 30 al 40% del peso corporal. Por otra parte, el liquido contenido en el espacio extracelular es la diferiencia entre el agua corporal total menos el contenido en el intracelular.

Se distribuye en tres espacios:

Agua plasmática, intersticial y transcelular. El comportamiento intracelular está separado del extracelular por membranas semipermeables, en tanto que la del espacio intersticial por membranas celulares, el espacio intersticial se halla separado a su vez del intravascular por las membranas de los endiotelos capilares, los cuales permiten la difusión de los iones e impiden el escape de proteínas. La pared celular es muy selectiva al paso no solo de proteinas sino también de cloro, sodio y potasio. El volumen del líquido intracelular se mantiene con una relativa constancia por la acción de fuerzas osmóticas que actuan a través de las membranas celulares permitiendo el paso libre del agua, estas fuerzas dependen del transporte activo del potasio hacia el inteior de la celula y del sodio hacia fuera de la misma. Mientras que el volúmen de agua intravascular se mantiene estable como resultado equilibrio entre las fuerzas osmóticas y de filtración a nivel capilar