Em ratos machos jovens, da raça Wistar com peso corporal inicial compreendido entre 130-240g, foi avaliada a evoluçäo temporal de medidas estruturais e funcionais da hipertrofia cardíaca dependente de sobrecarga tensional. A hipertensäo arterial foi provocada por constriçäo da aorta (Co Ao) a nível subdiafragmático, acima das artérias renais. Foram analisados quatro grupos experimentais estudados uma, duas, quatro e seis semanas após a produçäo da Co Ao. Para cada grupo experimental foi constituído um grupo controle, que incluía animais submetidos a operaçäo simulada. Os valores da pressäo arterial sistólica e diastólica foram significantemente mais elevados nos animais dos grupos experimentais. A hipertensäo arterial, que se estabelece após Co Ao, mantém-se estável durante todo o período de observaçäo. Os animais dos grupos experimentais desenvolveram hipertrofia ventricular esquerda importante. O aumento de massa muscular do ventrículo esquerdo foi mais acentuado durante a primeira semana após a Co Ao seguindo-se crescimento muscular mais discreto até a sexta semana. Resultados comparáveis foram observados quando se analisou o diâmetro das fibras musculares do ventrículo esquerdo. Verificou-se, também, hipertrofia do ventrículo direito caracterizada pelo aumento significante do diâmetro das fibras musculares desta câmara já na primeira semana após o estabelecimento da hipertensäo arterial. O peso do ventrículo direito elevou-se, significantemente, a partir da quarta semana após a realizaçäo da Co Ao. A pressäo diastólica final do ventrículo esquerdo elevou-se significativamente a partir da quarta semana após a criaçäo da Co Ao. Os valores da dP/dT máx. aumentaram significantemente na primeira semana após a constriçäo aórtica, seguindo-se reduçäo progressiva de seus valores até o final da análise. Säo comentadas possíveis contribuiçöes do inotropismo cardíaco, da pressäo arterial e do mecanismo de Frank-Starling para a elevaçäo inicial da dP/dT máx. A reduçäo progressiva dos valores da dP/dT máx., associada com elevaçäo da PDF VE e manutençäo dos níveis tensionais, foi considerada como indicativa de progressivo comprometimento da funçäo contrátil do ventrículo esquerdo. O comprometimento da funçäo ventricular esquerda relacionou-se inversamente com o grau de hipertrofia cardíaca