Los llamados sistemas expertos son programas de computación en los cuales se encuentra representado, tanto el conocimiento, como una cierta forma de razonamiento. En el caso de los sistemas expertos médicos capaces de realizar diagnóstico, el conocimiento se refiere a las relaciones entre datos clínicos y etiologías, en tanto que el mecanismo inferencial o esquema de razonamiento tiene la capacidad de manejar este conocimiento y poder llegar a un cierto número de diagnósticos. El uso apropiado de los sistemas expertos médicos diagnósticos se debe derivar del conocimiento de su estructura, de allí la necesidad de presentar los conceptos fundamentales que determinan las indicaciones, contra indicaciones y efectos colaterales de los sistemas expertos.