Inicia el trabajo con una panorámica de las infecciones respiratorias agudas a través de la historia, señalando algunos datos sobre mortalidad, distribución por países y rango de edad. La siguiente parte corresponde a la etiología de las infecciones respiratorias producidas tanto por virus como por bacterias. Los agentes no bacterianos causan 95//de los casos de enfermedad aguda. Continúa el trabajo con la situación en México donde el estado epidemiológico de infecciones respiratorias agudas (IRA) es grave, 70//de las defunciones por influenza y neumonias se producen antes de los 5 años de edad y el 16//despues de los 65; se presentan en cuadros el número de defunciones por enfermedades respiratorias agudas de 1982 a 1992, se anotan: 1922 total de defunciones 56,165; 1950: 86,709; 1970: 105,762 y 1982: 48,734.

La distribución porcentual de defunciones por IRA en 1982 es:

bronquitis 23.5//, gripa o influenza 4.2//, neumonía 61.1//y otros 11.2//. Tanto por número como por prevalencia, las encuestas demuestran que las IRA registran cifras nueve veces mayores que las diarreas; por lo cual desde 1988 la Secretaría de Salud desarrolla el programa de prevención y tratamiento en el país