La adolescencia es el período de desarrollo hacia la madurez, y uno de los cambios centrales que ocurren se refiere a la sexualidad, la cual, a lo largo de esa etapa, adquiere una nueva dimensión, y es parte fundamental del universo del adolescente; implica, no sólo la capacidad de reproducirse y funcionar sexualmente sino toda una serie de actitudes, deseos, sentimientos y fantasías que esto conlleva. La forma en que este proceso se va desarrollando en el adolescente, ha permitido observar tres momentos o fases: 1.- Adolescencia temprana: el fenómeno principal que marca el inicio de la adolescencia se refiere a los cambios anatómicos y fisiológicos que se caracterizan por la maduración de los órganos sexuales y la aparición de los caracteres sexuales secundarios en ambos sexos. 2.- Adolescencia media: en esta segunda fase, el proceso de independencia natural continúa su desarrollo y hace más evidente la separación padres-adolescentes. Una de las manifestaciones más generalizadas de este proceso se refiere al rechazo hacia las normas y valores paternos, es decir hacia la autoridad familiar, rechazo que se hace extensivo a cualquier elemento o fenómeno que la represente. Y la fase 3.- Adolescencia tardia: la seguridad en sí mismo se va incrementando, y como parte fundamental del logro de su identidad el adolescente se reconoce y funciona como individuo independiente, con un derecho de ser, y cuya existencia no es condicionada por el ser percibido por las personas que lo rodean; es poseedor de una sexualidad propia que puede ser expresada y que en gran medida, responde a los patrones socialmente establecidos para cada sexo. Por lo expuesto, se puede decir que el desarrollo del adolescente se encuentra condicionado por las características sociales, culturales y económicas bajo las cuales se ha venido desarrollando, y que esta etapa no implica únicamente cambios fisiológicos y psicológicos, sino que también puede considerarse como un fenómeno social