Foram revistas 73 autópsias de pacientes que faleceram por infarto agudo do miocárdio (IAM); 38 eram fumantes crônicos e 35 näo fumantes, constituindo dois grupos, que foram comparados. Näo houve diferença entre ambos quanto a sexo e idade. A incidência de arritmias foi significativamente maior no grupo de fumantes (36/38 vs 26/35, p < 0,025), assim como os distúrbios de conduçäo (24/38 vs 12/35, p < 0,05). Näo houve correlaçäo entre o hábito de fumar e a falência ventricular esquerda ou choque cardiogênico. A massa infartada, o grau de estenose coronária e a incidência de trombose coronária recente foram similares nos dois grupos. A prevalência de IAM subendocárdico foi significativamente maior no grupo de fumantes (14/38 vs 7/35, p < 0,025). Raramente se encontraram trombos plaquetários. O presente relato confirma a incidência maior de arritmias nos fumantes crônicos, mas näo as de trombose coronária recente e trombos plaquetários, pelo menos no momento da morte. A maior incidência de infarto subendocárdico sugere um mecanismo espástico