O efeito inotrópico negativo direto da nifedipina sobre o coraçäo isolado näo é observado após a administraçäo oral da droga, sugerindo efeitos indiretos atenuantes. Estudou-se em räs (Rana catesbeiana shaw) a alteraçäo do perfil catiônico por nifedipina, "in vitro" e "in situ", como contribuiçäo para o esclarecimento do efeito direto e indireto da droga, por meio de: a) perfusäo do coraçäo isolado com nifedipina (1x10*-7M) e avaliaçäo do inotropismo por meio da determinaçäo do volume sistólico; b) perfusäo das patas posteriores com a mesma soluçäo (preparaçäo de Trendelenburg) com mediçäo de fluxo; c) após perfusäo "in vitro" e após administraçäo oral de nifedipina (10 mg/dia, durante 10 dias) "in situ", analisaram-se, em amostras teciduais, os teores de Zn*2+, Mg*2+, Ca*2+, Na+ e K+, em espectrofotômetro de absorçäo atômica (Techtron AA 120). Nossos resultados confirmam o efeito inotrópico negativo direto sobre o coraçäo. As alteraçöes eletrolíticas encontradas no estudo "in vitro", foram depleçäo de Mg*2+ e Ca*2+ e retençäo de K+ em miocárdio e músculo esquelético; depleçäo de Na+ em átrio e aorta; retençäo de Na+ em músculo esquelético. No estudo "in situ" observaram-se: depleçäo de Na+ em músculo esquelético e retençäo de Ca*2+ e Mg*2+ em átrio e aorta. Pode-se concluir que a nifedipina age de modo diferente sobre as várias estruturas; a diferença do efeito direto e indireto provavelmente está ligada a alteraçöes na condutância de Na+ e K+