El ántrax es una enfermedad propìa de animales hervíboros, causada por la infección con Bacillus anthracis y que zoonóticamente también puede afectar al ser humano. En el ganado puede ser mortal y causa graves pérdidas económicas. Se le conoce también con otros nombres como carbunco, fiebre esplénica, morriña o enfermedad de los cardadores de la lana. Históricamente, el ántrax es significativo ya que fue la primera enfermedad contagiosa del hombre y de los animales en que se demostró que el agente causal era un microorganismo, logro alcanzado por Koch. También fue la primera enfermedad contra la cual se pudo diseñar una vacuna bacteriana efectiva, obtenida por Pasteur. Se logra inmunidad eficaz mediante inoculación profiláctica con el antígeno en el hombre, monos y otros animales de experimentación. La naturaleza de la inmunidad no se ha aclarado bien, probablemente incluye anticuerpos bactericidas y neutralizantes de la cápsula. Hay una vacuna viva preparada a partir de la cepa Sterne de B. anthracis que contiene una suspensión de esporas viables de la cepa toxigénica y acapsulada. Se emplea por los veterinarios para vacunar animales y ocacionalmente produce necrosis en el sitio de la inoculación y algunas veces mata a los animales donde se emplea. La mejor vacuna disponible para el uso en humanos es la que contiene el antígeno protector de la toxina letal, precipitado con hidróxido de aluminio. La vacuna contra el ántrax necesita administrarse en varias dosis para reforzar el estado protector. Esto es también necesario en los animales de laboratorio