A terapéutica anticoagulante em pacientes com próteses valvares mecánicas deve ser iniciada täo logo o sangramento pós-operatório tenha cessado. Os autores iniciam rotineiramente o tratamento na manhä seguinte à cirurgia, administrando warfarin sódico por via intravenosa. Se os valores da atividade protombínica näo estiverem dentro dos limites terapéuticos (thrombotest 5-15%, INR 2,1 - 4,8) nos dias subseqüentes, a heparina é adicionada a cada seis horas, de acordo com um protocolo especial. O tratamento crônico é de responsabilidade do cardiologista que encaminhou o paciente, ou do médico local. Com a utilizaçäo deste programa, apenas um paciente (0,2%), em uma série consecutiva de 510 pacientes, que receberam prótese valvar mecânica, apresentou trombembolismo pós-operatório durante os três primeiros meses. Nesse paciente o protocolo foi seguido, inadvertidamente. A incidência global de sangramento pós-operatório foi baixa e a grande maioria dos pacientes pôde usufruir uma vida plena e ativa