Com o objetivo de avaliar a ocorrência de arritmias em idosos considerados "normais" do ponto de vista cardiovascular, foram estudados, através da eletrocardiografia dinâmica de 24 horas, 50 gerontes, com idades de 65 a 82 anos (média = 73,1), 44 do sexo masculino. Consideraram-se critérios de inclusäo: ausência de sintomas relacionados ao aparelho cardiovascular, de arritmias ao exame rotineiro, de bulhas acessórias e sopros; pressäo arterial sistólica menor do que 160 mmHg e diastólicas inferior a 95 mmHg. O ritmo era sinusal em todos os casos e as freqüências cardíacas mínimas variaram de 45 a 75 bpm (médio = 60,9) e as máximas de 60 a 150 bpm (média = 79,8). O intervalo PR variou de 0,10 a 0,24 s (média = 0,17); em apenas um caso era maior que 0,20. Em 30 casos (60%) foram evidenciadas arritmias cardíacas: extra-sístoles ventriculares (EV), em 22, extra-sístoles supraventriculares (ESV), em 16, e Wolff-Parkinson-White transitório, em um. As EV eram unifocais em 14 casos e polifocais em 8. Apresentavam-se isoladas em 20 casos, sendo freqüentes (> 6 EV/min) em um, e bigeminadas (curta duraçäo) em 2. As EVS eram unificais em 13 casos e polifocais em dois; isoladas em 13 casos e freqüentes em cinco; em dois casos havia bigeminismo de curta duraçäo e, em outro, episódios fugazes de taquicardia paroxística supraventricular. Näo houve registro de alteraçöes do segmento ST em nenhum caso. Esses resultados indicam que indivíduos idosos, assintomáticos e sem evidência de cardiopatia, podem apresentar arritmias relativamente freqüentes quanto avaliados pela ECD de 24 horas. Entretanto, o real significado desses achados e a necessidade de tratamento medicamentoso profilático näo estäo ainda adequadamente estabelecidos