El surgimiento de una enfermedad propia de la edad media, como es el cólera, ha hecho que los gobiernos y los habitantes de la región reaccionen ante la enorme deuda social acumulada que tiene una expresión en términos de salud y ambiente. En virtud de ello, la OPS llevó a consideración de los señores Presidentes de los países iberoamericanos, el Plan Regional de Inversiones en Ambiente y Salud (PIAS), que es un marco de referencia para un proceso que debe expresarse durante los próximos doce años a nivel de cada país de la Región.

El PIAS está fundamentado en tres aspectos:

la movilización de la voluntad política, el fortalecimiento de la capacidad de diseñar y ejecutar inversiones y la descentralización fundamentada en una responsabilidad mutua. El plan tiene cinco componentes, uno relacionado con las intervenciones ambientales, otro para los servicios de salud y los tres restantes con los procesos de: a) preinversión, estudios sectoriales, desarrollo institucional, b) las inversiones en desarrollos científicos y tecnológicos en salud y ambiente, y c) la atención de grupos especiales de población