Se inicia el trabajo ubicando el área de estudio que corresponde al sector rural de las provincias del Azuay, Cañar, El Oro, Morona Santiago, Donde se obserban altas tasas de nacimientos sin atención profesional, La mayoría de los cuales son atendidos por parteras empíricas de las propias comunidades, a pesar de que en la región existe un número importante de médicos rurales y del seguro social campesino. Se describen las caracteristicas regionales de la atención tradicional del parto y se realiza un análisis de las razones antropológicas de su persistencia. Se concluye proponiendo la inclusión de las parteras al sistema formal de salud, previo un plan de capacitación de éstas y la coparticipación de la comunidades organizdas en la gestión de las unidades operativas de salud que funcionan en el área rural.