Objetivo - Avaliar as alteraçöes segmentares da contratilidade do ventrículo esquerdo (VE) na miocardite chagásica crônica (MCC) com e sem dilataçäo ventricular para melhor compreender a progressäo da disfunçäo miocárdica nessa patologia. Métodos - Sessenta e nove pacientes com a MCC, 39 com dimensäo diastólica final do VE (DDVE) e índice cárdio-torácico (ICT) normais (grupo A) e 30 com DDVE e ICT aumentados (grupo B), todos com ECG anormal, foram estudados através de ecocardiograma bidimensional com análise da contratilidade global e segmentar do VE. Foi aplicado um sistema de escore de pontos para a análise da contratilidade do VE. Resultados - Alteraçöes segmentares foram muito freqüentes, ocorrendo num total de 68// dos pacientes, com a seguinte distribuiçäo: apical 64// póstero-inferior 30//, septal 17//, anterior 6// e lateral 0. Aneurisma apical foi observado em 42// dos pacientes, póstero-inferior em 6// e septo-basal em 3//. Observou-se correlaçäo estatisticamente significante entre a DDVE e o escore de contratilidade (r=0,66; p=0,0000). Um total de 28// dos pacientes apresentava contratilidade do VE normal, todos exceto um, pertencentes ao grupo A. Enquanto que no grupo A a alteraçäo da contratilidade era segmentar em todos, exceto um paciente, no grupo B era difusa na grande maioria (93//). Conclusäo - A alteraçäo inicial da contratilidade na MCC é segmentar. Além do ápice, outras regiöes säo particularmente envolvidas, como a parede pótero-inferior e o septo basal, inclusive com formaçäo de aneurismas, o que näo deve ser confundido com a doença isquêmica. A MCC parece evoluir desde uma fase com alteraçöes essencialmente segmentares e DDVE normal até uma fase com dilataçäo ventricular e hipocontratilidade difusa