"En este artículo, partiendo de la naturaleza biopsicosocial del ser humano y de sus necesidades de subsistencia biológica, así como de sus necesidades más específicamente humanas, planteamos un concepto genérico de familia, así como del origen de la misma. Se revisan la estructura y los tipos diversos de familias, entre los cuales nuestra familia nuclear conyugal es tan sólo uno, no el único, ni el más prevalente de la humanidad. Se plantea el concepto de sistema general y de los sistemas humanos en especial, así como sus distintos niveles: individuo, familia y sociedad. Hablamos de la familia como mesosistema, sistema intermedio, agente psicológico de la sociedad. Revisamos las funciones psisociales de la familia y la complementariedad de la misma, tanto intra como intersistémicamente y consideramos su evolución a través del ciclo vital. Vemos los distintos subsistemas dentro de la familia, así como los límites y la permeabilidad que existe intersistémicamente en el mismo y a distinto nivel. Enseguida consideramos los roles familiares que juegan los distintos miembros de la familia, tanto tradicionales como idiosincráticos, así como la significancia de cada uno de ellos. En particular nos detenemos a ver los modelos de identificación sexual que los adultos significativos pueden ofrecer a menores. Se consideran los conceptos de involucración y relaciones vinculares en la familia, así como el importante papel de la comunicación familiar, tanto en sus aspectos relacionales como en los de contenido. Igualmente analizamos la importancia que tiene la expresión de afectos en la familia y el sentido de los afectos de bienestar como de los de malestar. Se plantean las distintas modalidades de control conductual que se manejan en la familia, así como las jerarquías que se dan dentro de ella y las alianzas y coaliciones entre diversos miembros. Finalmente se aborda la idea de la problemática y la disfuncionalidad familiar, así como la importancia de contar con adecuados patrones de identificación y solución de problemas, dependiendo de lo cual la familia se constituye como promotora o no del desarrollo individual de sus integrantes"