Objetivo - Analisar a influência do captopril no desempenho físico, avaliado através do teste de 6 ou 9min, em pacientes com disfunçäo ventricular e insuficiência cardíaca (IC) leve ou moderada. Métodos - Foram estudados 21 pacientes com IC, classe funcional (CF) II e III, dilataçäo ventricular superior a 55mm e fraçäo de ejeçäo (FE) <45 por cento. Doze eram do sexo masculino, a idade variando de 34 a 63 (média 48) anos. O protocolo teve duraçäo de 18 semans, duas de washout e 16 de uso efetivo de captopril 25mg (3x/dia). Os pacientes foram submetidos durante o estudo a avaliaçöes clínicas, laboratoriais, de funçäo ventricular (ecocardiograma) e teste de caminhada de 6 e 9 min (distância caminhada), antes, durante e ao final do protocolo. Resultados - A distância percorrida em 6min passou de 451m no início, para 476m em 4 semanas e 504m em 16 semanas de treinamento (p<0,0001). A distância percorrida em 9min foi respectivamente de 599, 652 e 692m (p<0,001). A avaliaçäo ecocardiográfica mostrou reduçäo significativa do diâmetro diastólico do ventrículo esquerdo (VE) e aumento da FE e do encurtamento do VE. Clinicamente os pacientes melhoraram com 45 por cento passando a CF I e somente 10 por cento permaneceram em CF III. Conclusäo - Com o emprego de captopril 25mg (3x/dia), houve melhora clínica significante, aumento da distância caminhada em 6 a 9min, reduçäo dos diâmetros das câmaras cardíacas e melhora da funçäo sistólica. Os resultados permitem concluir que o emprego do captopril melhora significativamente o desempenho físico dos portadores de IC, melhora observada já com um mês de tratamento e maior ainda com 4 meses de uso efetivo da droga