O uso de bicarbonato de sódio no tratamento da cetoacidose diabética ainda é discutível e há poucos dados na literatura sobre este assunto. O objetivo do presente trabalho foi analisar retrospectivamente os aspectos evolutivos de pacientes com cetoacidose grave (pH arterial < 7,1) tratados ou nao com bicarbonato. Foram identificados 11 pacientes que receberam bicarbonato de sódio (60 a 350 mEq) durante o tratamento da cetoacidose diabética e outros 11 pacientes que nao receberam tratamento alcalinizante. Os pacientes de cada grupo eram semelhantes em relaçao a idade, proporçao de sexos, tipo e duraçao de diabete, níveis glicêmicos e de acidose metabólica na admissao. Os pacientes que receberam bicarbonato nao diferiram dos que nao receberam este tratamento quanto ao tempo de recuperaçao da glicemia (7,8 ñ 6,5 vs 6,1 ñ 3,7 horas), tempo de desaparecimento da cetose (40,7ñ 19,1 vs 34,6 ñ 15,5 horas), a dose total de insulina empregada (223 ñ 132 vs 202 ñ 134 unidades), quantidade total de líquidos infundidos (l2,7 ñ 5,6 vs 12,3 ñ 4,6 litros), assim como, o número de episódios de hipopotassemia (2/8 vs 2/8) e de hipoglicemia (2/9 vs 1/9). Ocorreram 2 casos de óbito, ambos no grupo de pacientes que recebeu bicarbonato. O uso de bicarbonato nao esteve associado a qualquer benefício terapêutico e, portanto, nao há justificativa para o seu emprego rotineiro no tratamento da cetoacidose diabética.