A vida e a obra de Francisco Freire-Allemao médico e botânico brasileiro (1797-1874) foram resumidas neste trabalho de pesquisa histórica, com ênfase especial à tese de doutoramento defendida pelo biografado na Faculdade de Medicina de Paris em 1831, sob o título "Dissertation sur le goître". Para melhor compreensao dos temas desenvolvidos na tese, descrevem-se os eventos que levaram à descoberta do iodo por Courtois e os esforços dos químicos para isolar o halogênio de algas e esponjas marinhas. Menciona-se, a seguir, a terapêutica de bócio com preparaçoes iódicas por Coindet. As viagens de cientistas europeus à America do Sul adicionaram novos conhecimentos da relaçao entre falta de iodo e prevalência de bócio. Boussingault em 1831 argumenta que o sal contendo iodo parece proteger a populaçao contra o flagelo do bócio e suas conseqüências. A análise da tese de Freire-Allemao indica que o autor procurou compilar todos os conhecimentos da época sobre o bócio. Acaba concordando com Boussingault que existe relaçao entre o iodo e a presença de bócio, observando que populaçoes de Minas Gerais que consomem sal de minas de sal nao apresentam bócio, enquanto que os habitantes que usam o sal marinho com freqüência, sao portadores de bócio. Na parte final de sua tese, Freire-Allemao advogam introduçao de iodo para toda a populaçao afetada com bócio, como medida de saúde pública, idéia esta bastante arrojada e seguramente pioneira no início do século XIX. Por sua visao e percepçao do grave problema das doenças devidas a carência de iodo é que podemos considerar Freire-Allemao como pioneiro na avaliaçao desta endemia em nosso país.