Obesidade ocorre, invariavelmente, quando a ingestäo de energia excede o gasto e o seu tratamento depende da criaçäo de um balanço negativo de energia. A abordagem farmacológica é uma alternativa que pode, em alguns casos, ser associada ao tratamento clássico (dieta hipocalórica e exercícios físicos), objetivando reduzir o aporte (através de drogas anorexígenas ou sacietógenas) ou elevar o gasto energético (através de drogas termogênicas). Os hormônios tireoidianos elevam a taxa metabólica basal, porém levam a catabolismo proteico e risco cardiovascular aumentados, devendo o seu uso ser restrito a pacientes com hipotireoidismo. Agonistas adrenérgicos como a efedrina e a fenilpropanolamina promovem também aumento do gasto energético, efeito este que é potencializado pela adiçäo de metilxantinas e/ou aspirina. Antagonistas #2-adrenérgicos (ioimbina) promovem lipólise através de uma estimulaçäo indireta .-adrenérgica. Finalmente, nos últimos 15 anos, vários agonistas .3-adrenérgicos têm sido anunciados, sendo o mais promissor a ractopamina. O hormônio de crescimento leva a reduçäo de massa gordurosa havendo um aumento da sensibilidade lipolítica às catecolaminas e várias drogas anoréticas também levam a estímulo da termogênese.