O objetivo do estudo foi determinar as principais etiologias de hipercalcemia num hospital geral terciário, através de uma avaliação retrospectiva. Baseamo-nos em 3000 dosagens de cálcio ionizado realizadas entre janeiro de 1993 e junho de 1995. As amostras foram obtidas de pacientes internados e ambulatoriais, sendo constatadas 708 dosagens de cálcio ionizado [= 1,31 mmol/L (23,6 por cento)], correspondendo a 171 pacientes hipercalcêmicos. Destes, 108 pacientes adultos puderam ser analisados. Cerca de 65,7 por cento dos hipercalcêmicos eram do sexo feminino, e 34,3 por cento do sexo masculino, sendo que a idade me'dia foi de 52,6 anos + 15,5 DP, e 55,2 anos + 14,3 DP (p=0,35), respectivamente. As causas mais comuns de hiperclacemia foram as neoplasias (48,1 por cento), seguidas pelo hiperparatiroidismo primário (22,2 por cento), doenças tiroidianas (8,3 por cento), insuficiência renal crônica (6,5 por cento) e intoxicação por vitamina D (6,5 por cento). As neoplasias mais frequentes foram o mieloma múltiplo, tumores de pulmão e linfoma não Hodgkin. A incidência relativamente elevada de hipercalcemias de etiologia tiroidiana e renal observada neste trabalho decorre, provavelmente, da maior suspeita diagnóstica de patologias, hipercalcêmicas nas unidades endócrina e renal do hospital. Não houve diferença estatística na média das calcemias entre as diversas faixas etárias (p=0,41).