Valores falsamente baixos de prolactina podem resultar do "efeito gancho" em ensaios imunométricos. A causa do "efeito gancho" em ensaio imunométrico, executado com uma etapa, é um excesso de antígeno que impede a ligaçäo simultânea dos anticorpos das fases sólida e líquida e uma mesma molécula de antígeno. Nós estudamos o "efeito gancho" em soro de cinco pacientes com prolactinoma e em líquido de um prolactinoma cístico, utilizando ensaio imunofluorométrico com uma e duas etapas. No ensaio com uma etapa, o soro e o anticorpo monoclonal marcado foram adicionados seqüencialmente e incubados nos poços de microtitulaçäo contendo o anticorpo monoclonal de captura. No ensaio com duas etapas, o soro foi inicialmente incubado com o anticorpo de captura, seguindo-se lavagem e, entäo, foi acrescentado o anticorpo marcado. O valor mais elevado na curva padräo de prolactina, neste ensaio, é 217 ng/mL e valores acima deste indicam a necessidade de diluiçäo. Os valores normais de prolactina sérica neste ensaio säo de 0 a 15 ng/mL. Os valores de prolactina medidos pelo ensaio com uma etapa foram de 0,3 a 31,5 ng/mL e medidos pelo ensaio com duas etapas foram todos acima de 217 ng/mL. Após a diluiçäo, os valores reais obtidos nos 6 pacientes foram de 1.320 a 2.601.780 ng/mL. Em todos os seis casos, obtivemos valores falsamente baixos de prolactina utilizando o ensaio com uma etapa. Se estes valores tivessem sido aceitos, nossos pacientes teriam sido diagnosticados como normoprolactinêmicos, hiperprolactinemia näo tumoral ou pseudoprolactinoma (macroadenoma hipofisário näo-funcionante com hiperprolactinemia devido à compressäo de haste) ao invés de prolactinomas. Portanto, nós recomendamos que os ensaios de prolactina sejam executados em duas etapas e, se necessário, com amostras diluídas para evitar valores falsamente baixos de prolactina devido ao "efeito gancho".