No presente estudo avaliamos a reserva neuro-hipofisária de arginina vasopressina (AVP) e a sensaçäo de sede por meio do estímulo osmótico com infusäo de soluçäo salina hipertônica (NaCl 5 por cento; 0,06 ml/kg/min/120min) em oito indivíduos normais e em 11 pacientes portadores de diabetes insípido (DI), sendo nove com DI central (DIC), um com DI central parcial (DIP) e um com DI nefrogênico (DIN). O grupo controle apresentou uma elevaçäo das concentraçöes de AVP plasmática com pico máximo médio de 4,5 pg/ml (intervalo: 2,4 a 8,0 pg/ml) ao estímulo osmótico, com correlaçäo positiva (r=0,63; p<0,0001) entre as concentraçöes plasmáticas de AVP e osmolalidade plasmática (pOsm). O limiar osmótico de liberaçäo de AVP encontrado foi em média de 278 mOsm/kg. Os pacientes com DIC näo apresentaram elevaçäo da concentraçäo plasmática de AVP frente ao aumento da pOsm (basal de 0,5 e pico de 0,8 pg/ml). O paciente com DIP apresentou uma resposta reduzida da AVP (<2,0 pg/ml) e no paciente com DIN a AVP elevou-se a concentraçöes suprafisiológicas (>20 pg/ml). O limiar osmótico de sede foi 280 mOsm/kg nos grupos controle e DIC. A "plotagem" do pico máximo de AVP e da pOSm permitiu diferenciar os pacientes com DI do grupo controle. Concluímos que o teste de infusäo de soluçäo salina hipertônica com dosagem de AVP plasmática é um método útil para a investigaçäo do eixo neuro-hipofisário permitindo o diagnóstico diferencial dos tipos de DI. Além disso, este teste avalia o limiar da sede.